胶体和颗粒污堵可严重地影响陶氏反渗透膜的性能，如大幅度降低产水量，有时也会降低系统脱盐率，陶氏反渗透膜胶体和颗粒污染的初期症状是系统压差的增加。
陶氏反渗透膜系统进水中的淤泥和胶体的来源有相当大的差异，通常包括细菌、粘土、胶体硅和铁的腐蚀产物。陶氏反渗透膜前期絮凝剂投加过量少许时，过量部分的絮凝剂本身之间会发生自凝聚生成大颗粒，可被过滤过程截留住，但应特别注意的是，如果投加过多有可能因被截留而污染陶氏反渗透膜表面。此外，带正电性的聚合物与负电性的阻垢剂也会发生沉淀反应而污染陶氏反渗透膜元件。
判断陶氏反渗透膜进水胶体和颗粒污染程度的好技术是测量进水淤积指数（SDI 值），有时也称为污染指数（FI值）。它是设计陶氏反渗透膜预处理系统之前应该进行测定的重要指标，同时在陶氏反渗透膜日常操作时也需定时地检测（地表水一般建议每天三次）。淤积指数测定方法在美国材料工程协会ASTM标准测试方法D4189-82中已作了规定。
测量步骤
❖ 将测试膜片小心放在测试膜盒内，用少许水润湿膜片，拧紧“O”形密封圈，将膜盒垂直放置，还应注意膜片有正反面的区别；
❖ 调节进水压力至2.1bar（30psi）并立即计量开始过滤500mL水样的时间t0（通过连续不断的调节，使进水压力始终保持不变）；
❖ 在进水压力为2.1bar（30psi）下连续过滤15分钟；
❖ 15分钟后继续记录过滤同样500mL所需的时间t15，保留滤器上的膜片以便作进一步的分析。
❖ 计算
当t15是t0的4倍时，SDI15值是5。如果水样完全将膜片堵塞住时，SDI15值为6.7。设计导则要求保持SDI15小于等于5。
淤积指数测量图
